Fünf Jahre nach ihrem letzten Album melden sich VAMPIRE WEEKEND mit „Only God Was Above Us“ zurück – einem Werk, das gleichermaßen vertraut und unerwartet klingt. Während „Father Of The Bride“ (2019) mit sonnigen Melodien und Folk-Einflüssen spielte, zeigt sich die Band auf ihrem fünften Studioalbum von einer düstereren, komplexeren Seite. Inspiriert von New York City und seiner vielschichtigen Geschichte, entfaltet sich hier eine musikalische Reise voller Kontraste, Nostalgie und Experimentierfreude.
Schon die ersten Töne von „Only God Was Above Us“ lassen erkennen, dass sich VAMPIRE WEEKEND von ihren früheren, leichtfüßigen Afrobeat-Rhythmen und Indie-Hymnen entfernt haben. Stattdessen dominieren orchestrale Arrangements, verzerrte Gitarren und unerwartete Jazz-Einflüsse. Besonders „Ice Cream Piano“ zeigt diese Vielschichtigkeit: ein verträumter Beginn mündet in eine dichte Klanglandschaft aus elektronischen Beats und Live-Perkussionen. „Gen-X Cops“ setzt hingegen auf rohe Energie und erinnert in seiner rebellischen Attitüde an die frühen Jahre der Band, wenn auch mit einer düstereren Note.
Die Lyrik von Frontmann Ezra Koenig ist gewohnt vielschichtig und voller literarischer Anspielungen. Das Album beschäftigt sich thematisch mit Vergänglichkeit, der sich verändernden Stadtlandschaft New Yorks und gesellschaftlichen Strukturen. In „Prep-School Gangsters“ reflektiert Koenig seine Jugend in elitären Kreisen, während „Hope“ die Rastlosigkeit einer Generation einfängt. „Pravda“ setzt sich kritisch mit Wahrheit und Propaganda auseinander und zeigt eine politische Schärfe, die VAMPIRE WEEKEND bislang eher subtil andeuteten.
Produzent Ariel Rechtshaid sorgt für einen opulenten Sound, der analoge Wärme mit modernen Studiotechniken verbindet. Die Produktion ist dicht und vielschichtig, manchmal fast überfordernd, aber stets detailverliebt. Die orchestralen Elemente verschmelzen mit experimentellen Synthesizern, Bläsern und unkonventionellen Songstrukturen, was das Album sowohl herausfordernd als auch faszinierend macht. Mit „Only God Was Above Us“ beweisen VAMPIRE WEEKEND einmal mehr ihre Fähigkeit, sich neu zu erfinden. Das Album ist anspruchsvoll, manchmal sperrig, aber immer spannend. Es ist kein Werk für den schnellen Konsum, sondern eines, das mit jedem Hören neue Facetten offenbart. Die melancholische Grundstimmung könnte einige alte Fans überraschen, doch die klangliche und lyrische Tiefe macht das Album zu einem der ambitioniertesten Werke der Band. Wer bereit ist, sich darauf einzulassen, wird mit einem der aufregendsten Indie-Alben des Jahres belohnt.
