Mit „Sign O’ The Times“ schuf PRINCE 1987 nicht nur eines der facettenreichsten Werke seiner Karriere, sondern auch eines der einflussreichsten Alben der Popgeschichte. Nach der Auflösung seiner Band THE REVOLUTION präsentierte er sich als unermüdlicher Visionär, der nahezu alle Instrumente selbst einspielte und ein Werk schuf, das die Grenzen von Funk, Rock, R&B, Soul und elektronischer Musik mühelos überschreitet. Schon der titelgebende Opener „Sign O’ The Times“ setzt mit minimalistischer Instrumentierung und sozialkritischen Lyrics den Ton: PRINCE schildert eine düstere Welt voller Drogen, Gewalt und Krankheit, während der reduzierte Beat eine fast beunruhigende Atmosphäre erzeugt. Doch das Album ist weit mehr als ein gesellschaftlicher Kommentar – es ist ein Fest der klanglichen Vielfalt.
PRINCE beweist seine unübertroffene Fähigkeit, Stimmungen und Stile zu wechseln: Das verspielte „Play In The Sunshine“ explodiert vor Lebensfreude, während „Housequake“ mit seinem treibenden Funk-Rhythmus und verzerrten Vocals den Minneapolis Sound neu definiert. „If I Was Your Girlfriend“ wagt sich an intime und genderfluide Fragen, während „U Got the Look“, ein Duett mit SHEENA EASTON, sich als tanzbarer Rock-Funk-Hit entpuppt.
Die zweite Hälfte des Albums bleibt ebenso stark: „I Could Never Take the Place of Your Man“ ist bittersüßer Power-Pop mit brillanten Gitarrenriffs, während „The Cross“ eine emotionale Erleuchtung in Form eines Gospel-Rock-Hymnus darstellt. Mit „Adore“ liefert Prince schließlich einen der schönsten Slow-Jams seiner Karriere – ein perfekter Abschluss für ein Album, das musikalische Virtuosität und emotionale Tiefe vereint. Während „Purple Rain“ PRINCE’ endgültigen Durchbruch markierte und 1999 seinen einzigartigen Sound etablierte, bündelt „Sign O’ The Times“ alle Facetten seines künstlerischen Genies in einem einzigen Album. Es ist eine mutige, genreübergreifende Tour de Force, die auch Jahrzehnte nach ihrer Veröffentlichung nichts von ihrer Magie verloren hat. „Sign O’ The Times ist nicht nur PRINCE’ bestes Album – es ist ein Meisterwerk der Musikgeschichte.
